Административным центром Красноармейского района является город Красноармейск (первое название – с. Голый Карамыш, с 1926 года - Бальцер, с 1942 - Красноармейск). Первоначально это была немецкая колония, основана она была 28 августа 1765 года.
За первые 2 года в колонии поселилось всего около 90 семей. Это были выходцы из Гессена, Пфальца, Изенбурга и других немецких земель и городов. По переписи 1768 года в колонии насчитывалось 377 человек. Первым старостой (форштегером) колонии стал крестьянин из Гессена Бальцер Бартули, имя которого было взято для названия самой колонии. Однако по указу от 26 февраля 1768 года «О наименованиях немецких колоний», наша колония получила официальное название Голый Карамыш.
До начала 20 века национальный состав населения был однородным, в городе проживали в основном немцы. Однако с развитием ткацкого производства жители русских деревень стали более активно переезжать в город на работу, как на ткацкие фабрики, так и на маслобойни, сапожные мастерские и д.р. На Волгу прибыли колонисты около 150-ти различных профессий – земледельцы, ткачи, сапожники, мельники, химики, аптекари, мастера по производству перца, музыканты, художники.
В конце 19 века Голый Карамыш был признанным центром по производству и продаже сарпинки, был открыт первый кирпичный завод с ручной формовкой красного кирпича, который работал на местном месторождении глины. Именно с этого времени появляются кирпичные здания мозаичной кладки, ставшие его своеобразной визитной карточкой (кирпичная кладка вынесена на герб города).
В 1918 году Голый Карамыш стал центром Голо-Карамышского уезда, в этом же году он получил статус города, одновременно уезд вошел в состав Автономной области немцев Поволжья.
В 1923 году в городе Голый Карамыш был организован Нижневолжский текстильный трест, тем самым была проведена подготовка по созданию в городе предприятий легкой промышленности на базе частных кустарных производств. В 1925 году была открыта трикотажная фабрика имени Клары Цеткин, в 1926 - ткацкая фабрика имени Карла Либкнехта.
В 1941 г. все немецкое население района было выселено в северные районы Советского Союза и Казахстан, на их место прибыли жители с оккупированных территорий. По мере освобождения республик и областей от захватчиков население возвращалось на место своего прежнего проживания, и для обеспечения бесперебойной работы колхозов и промышленных предприятий в Красноармейск приглашались жители близлежащих областей: Тамбовской, Пензенской и других, в результате чего в очередной раз изменился социальный и национальный состав населения города.
Наибольшего развития экономика города достигла в 1960-80-ые годы. В 1960-ые годы на производственных площадях трикотажной фабрики было установлено 800 единиц швейного оборудования, ежедневно с конвейера предприятия сходило 50 тысяч штук изделий более 100 наименований. Ткацкой фабрикой в этот же период ежесуточно выпускалось более 80 тысяч метров полотна. В 1966 году был построен новый кирпичный корпус городского пищекомбината.
Важным событием для города и всего района стало принятое в 1978 году решение о строительстве завода «Красноармейсксельмаш». На работу в Красноармейск приглашались жители союзных республик, выросла численность населения, она достигла 23 тысяч человек. В связи с этим изменился и архитектурный облик города: было начато строительство жилого массива из пятиэтажных зданий с прилегающими к ним объектами социально-культурного назначения.
В конце 1970-ых годов изменился и облик центральной части города: были построены здания Горкома КПСС (ныне здание суда), Районного узла связи, Горисполкома (ныне здание Районной администрации), Районное отделение милиции, построена школа N 2. В 1986 году в город была проведена волжская вода, проложен водовод, построена насосная станция, проложен канализационный коллектор. За всю историю города была решена проблема его водоснабжения («Новая жизнь», 5 марта 1987г.)
В настоящее время в городе работают крупные предприятия, из них - 2 фабрики легкой промышленности, 2 крупных предприятия отрасли машиностроения, строительные организации, автотранспортное предприятие. Функционируют 3 общеобразовательные школы, спортивная школа, детская школа искусств, автомобилестроительный колледж. Широко представлены в городе учреждения системы социальной защиты населения: детский дом, ГУ УСПН, ЦСАиР несовершеннолетних с приютом «Нежность».
В последние годы 21 столетия значительно обновился облик города: построены современные многофункциональные торговые центры, в рамках реализации федеральной программы «Переселение граждан из ветхого и аварийного жилья» появились новые многоквартирные дома, реконструированы тротуары в центральной части города, систематически обновляются дворовые территории многоквартирных жилых домов, благоустроен городской парк. Замечательной традицией горожан становятся приоритетное отношение к санитарному облику города.
